Большинство спортсменов всю жизнь, начиная с самого юного возраста, трудится ради участия в Олимпийских играх. Путь к этим соревнованиям у многих очень долгий и сложный, но у пловца из Экваториальной Гвинеи Эрика Муссамбани все сложилось иначе. Не будучи профессиональным пловцом, он случайно оказался на Играх-2000, где едва не утонул в бассейне, но все равно стал настоящим героем соревнований. «Лента.ру» — подробнее об удивительной биографии спортсмена.
За олимпийские квоты чаще всего идет ожесточенная борьба, нередки случаи, когда талантливые спортсмены проигрывают конкуренцию представителям своей или чужой сборной и оказываются за бортом главных соревнований. Однако у Муссамбани все сложилось иначе. В детстве он гонял в футбол, а после школы кое-как самостоятельно научился плавать, благо его родной город Малабо находится на побережье Атлантического океана. Правда, решение превратить плавание в дело всей жизни Эрику пришло спонтанно.
После утверждения Муссамбани в качестве участника Олимпийских игр нужно было понять, где спортсмену тренироваться. В стране не было ни одного не то что 50-метрового, но даже 25-метрового бассейна. Эрику предоставили 13-метровый бассейн в одной из гостиниц, он тренировался в реке и в океане. И тренировался Муссамбани фактически самостоятельно. Ни одного тренера по плаванию в стране не было, а выписать специалиста из-за рубежа власти Экваториальной Гвинеи себе позволить не могли.
До поездки в Сидней Эрик никогда не покидал пределы страны. Первое путешествие получилось изматывающим и заняло три дня. По приезде в Австралию Муссамбани ожидало еще одно психологическое испытание: он впервые увидел огромный 50-метровый бассейн и узнал, что ему предстоит проплыть два таких бассейна, так как квоту выдали на дистанцию 100 метров вольным стилем. Изначально спортсмену по ошибке говорили о 50-метровой дистанции.
К чести молодого африканца, он быстро собрался и воспользовался тем, что мог тренироваться вместе с другими спортсменами. По признанию Муссабани, он наблюдал за американскими пловцами и старался копировать их технику, а также обращался за советом подряд ко всем тренерам, приехавшим в Сидней. Многие отмахивались от него, однако специалист из ЮАР сжалился над новичком и не только дал ему пару уроков, но и подарил профессиональные плавки и плавательные очки, так как Эрик, будто отдыхающий на пляже, собирался соревноваться в длинных шортах.
19 сентября 2000 года Муссамбани вышел на старт квалификационного заплыва летних Олимпийских игр в Сиднее. Вместе с ним к соревнованиям готовились еще два таких же обладателя wild card от МОК — Карим Баре из Нигерии и Фарход Орипов из Таджикистана , однако соперники почему-то синхронно прыгнули в воду до стартового сигнала и были дисквалифицированы. Удивленный Эрик остался стоять на тумбе: возможно, он толком не научился плавать, но навыком стартовать строго по сигналу точно овладел.
Муссамбани мощно оттолкнулся, довольно неплохо для новичка вошел в воду и на первой половине дистанции показал, что не зря подсматривал за американцами и набивался в ученики к тренеру из ЮАР. Африканец старался соблюдать традиционную технику кроля и работал на максимуме, не сумев правильно распределить силы на стометровке. На вторых 50 метрах Эрика как будто выключили, с каждым метром он плыл все медленнее, а в самом конце дистанции показалось, что пловец сейчас или утонет, или схватится руками за дорожку. На каких-то сумасшедших морально-волевых качествах Муссамбани все же смог финишировать. При этом надо отметить, что на протяжении всего заплыва его очень тепло поддерживали трибуны.
«Я не чувствовал ни ног, ни рук»
